Como escolher um grelhador a gás e no que reparar

Escolher um grelhador a gás não é tão simples como parece. Com tantos modelos, tamanhos e prestações no mercado, é fácil deixarmo-nos levar pelo preço ou pelo design e acabar com uma grelha que não encaixa na nossa forma de cozinhar nem no nosso espaço exterior. Neste artigo contamos-lhe exatamente no que reparar para tomar uma decisão informada e desfrutar do exterior desde o primeiro acendimento.

Porquê escolher um grelhador a gás?

Antes de entrar nos pormenores técnicos, vale a pena perceber porque é que o gás se tornou a opção preferida de muitos aficionados da grelha. A principal vantagem é a comodidade: acende, regula a temperatura e começa a cozinhar em minutos, sem esperar que o carvão atinja o ponto adequado. Além disso, o controlo do calor é muito mais preciso, o que lhe permite fazer desde um bife alto a alta temperatura até uma cozedura lenta para entrecosto sem grande esforço.

Há também uma vantagem prática nada despicienda: a limpeza é mais simples e não tem de lidar com cinzas. Se cozinha com frequência ou tem pouco tempo, o gás simplifica enormemente a experiência.

Tamanho e número de queimadores: o ponto de partida

A primeira coisa a avaliar é para quantas pessoas costuma cozinhar habitualmente. Um grelhador a gás com dois queimadores pode ser suficiente para um casal ou uma família pequena, mas se organiza encontros frequentes ou gosta de cozinhar peças grandes, vai precisar de três queimadores ou mais.

O número de queimadores não determina apenas a capacidade: permite-lhe também criar zonas de calor diferenciadas, algo fundamental para cozinhar em lume direto e indireto ao mesmo tempo. Por exemplo, pode selar uma peça de carne a alta temperatura numa zona e acabar de a cozinhar mais suavemente noutra.

O grelhador Spirit SPX-335 GBS da Weber é um bom exemplo de grelhador de três queimadores com uma superfície generosa que permite exatamente essa versatilidade sem ocupar demasiado espaço no terraço.

Potência em BTU: de quanto calor precisa realmente

Os BTU (British Thermal Units) medem a potência calorífica dos queimadores. É um dado que aparece sempre nas fichas técnicas e que gera bastante confusão: mais BTU não significa necessariamente melhor grelhador.

O que importa é a relação entre BTU e superfície de cozedura. Uma grelha pequena com muitos BTU pode queimar os alimentos, enquanto um grelhador grande com poucos queimadores pode demorar demasiado a atingir a temperatura. Como referência geral, entre 80 e 100 BTU por centímetro quadrado de grelha é um intervalo razoável para a maioria dos usos domésticos.

Materiais: o que faz a diferença a longo prazo

A durabilidade de um grelhador a gás depende em grande medida dos materiais com que é fabricado. Preste atenção a estes pontos:

• Corpo e tampa: o aço inoxidável de alta qualidade e o ferro fundido são os mais resistentes à corrosão e às mudanças de temperatura. Evite modelos com partes de alumínio fino ou plásticos expostos ao calor direto.
• Grelhas: as de ferro fundido esmaltado retêm melhor o calor e criam aquelas marcas de grelha perfeitas. As de aço inoxidável são mais fáceis de limpar, mas retêm menos calor.
• Queimadores: os de aço inoxidável ou latão duram muito mais do que os de alumínio. É um componente que se desgasta com o uso, por isso vale a pena investir em qualidade.

Se está a pensar num grelhador que faça parte da sua cozinha exterior de forma permanente, os módulos para grelhador encastrável são uma solução estética e muito funcional que integra a grelha no design do jardim ou do terraço.

Grelhadores portáteis vs. grelhadores de pé: qual é o seu caso?

Se tem um espaço reduzido, como uma varanda ampla ou um terraço pequeno, um grelhador compacto pode ser a melhor opção. Modelos como o Weber Q 1200N com mesas laterais oferecem muita prestação em pouco espaço e são fáceis de guardar ou transportar.

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Em contrapartida, se dispõe de jardim e quer uma instalação mais permanente, um grelhador de pé com várias zonas de cozedura e espaço de trabalho lateral será muito mais cómodo. Estes grelhadores costumam incluir prateleiras, gavetas e por vezes até queimador lateral para molhos ou acompanhamentos.

Para quem procura algo intermédio — potência profissional com um design pensado para o uso doméstico frequente — o grelhador Genesis® S-335 GBS da Weber é uma referência muito sólida na sua categoria.

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Grelhadores encastráveis: integração total no seu espaço exterior

Cada vez mais pessoas optam por integrar o grelhador numa estrutura fixa de jardim ou terraço. Os grelhadores encastráveis são concebidos especificamente para isso: instalam-se dentro de um módulo de alvenaria ou de aço inoxidável e fazem parte de uma cozinha exterior completa.

Se esta opção lhe interessa, o Grelhador a Gás Série 700 32" Preto Encastrável da Napoleon é um dos mais valorizados pela sua potência, acabamentos e facilidade de limpeza. Foi pensado para quem quer levar a experiência de cozinhar no exterior a outro nível.

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Na secção de grelhadores encastráveis encontrará diferentes opções de tamanho e potência para adaptar a instalação às suas necessidades concretas.

Características extra que realmente contam

Para além dos queimadores e dos materiais, há uma série de prestações adicionais que convém ter em conta antes de se decidir:

• Sistema de acendimento eletrónico: fundamental para um acendimento seguro e cómodo, sobretudo se o vai usar com frequência ou tem crianças por perto.
• Termómetro integrado: permite-lhe controlar a temperatura interna sem abrir a tampa, algo imprescindível para cozeduras lentas ou fumados.
• Queimador traseiro ou de infravermelhos: alguns modelos incluem um queimador de infravermelhos traseiro para assar com rotisserie, o que abre possibilidades muito interessantes para frangos inteiros ou peças grandes.
• Sistema GBS (Gourmet BBQ System): as grelhas com este sistema da Weber permitem retirar o inserto central para colocar acessórios como wok, pedra para pizza ou chapa, alargando enormemente a versatilidade.
• Facilidade de limpeza: repare se tem tabuleiro recolhe-gorduras amovível e se as partes em contacto com o fogo são acessíveis para limpar sem complicações.

Proteja o seu investimento: a importância da capa

Um pormenor que muitos deixam passar ao comprar um grelhador é a proteção contra os elementos. O sol, a chuva e o pó degradam os materiais muito antes do esperado se não forem devidamente protegidos. Uma boa capa resistente à água e aos raios UV pode prolongar a vida útil do seu grelhador vários anos.

Tal como cuida bem do grelhador, se tem uma zona exterior completa com zona de sombra, provavelmente já sabe como é importante escolher bem cada elemento. No nosso guia para escolher o chapéu de sol perfeito encontrará critérios semelhantes aplicados a outro elemento essencial do jardim.

Um conselho antes de comprar

Antes de tomar a decisão final, pense em como cozinha realmente: se costuma fazer assados longos de fim de semana com família e amigos, dê prioridade à capacidade, ao número de queimadores e às prestações avançadas. Se cozinha duas ou três vezes por semana de forma mais simples, um grelhador a gás compacto e bem construído dar-lhe-á tudo o que precisa sem gastar a mais.

E, sobretudo, não se deixe levar apenas pelo preço. Um grelhador a gás é um investimento que, bem escolhido e bem cuidado, pode acompanhá-lo durante muitos anos. Vale a pena dedicar-lhe o tempo necessário para escolher o que verdadeiramente se adapta a si.